近年来，中链脂肪酸与健康的关系越来越受到人们的重视。中链脂肪酸主要是指由8~12个碳原子组成的脂肪酸，存在于母乳、牛奶及其产品、棕榈核仁油和椰子油中，最常见的是辛酸和贵酸。消化道吸收后，中链甘油三酯(mediumfattyacids、MCT)直接通过门静脉转移到肝脏，无需肉碱脂酰转移酶转移到肝细胞线粒中进行β氧化。

由解放军总医院营养科主任薛长勇领导的研究小组对中链脂肪酸对脂代谢的影响进行了临床和基础研究。

通过对112名高甘油三酯血症患者的随机双盲研究，发现中长链脂肪酸食用油(MCT)可以减轻高甘油三酯血症患者的体重、体脂、腹部脂肪面积和血甘油三酯水平(2009)；有趣的是，MCT显著减轻了男性高甘油三酯血症患者的体重、体脂和血脂，而女性则没有明显改善；根据年龄进一步分析，发现MCT显著减轻了60岁以下高甘油三酯血症患者的体重、体脂和血脂；此外，MCT显著减轻了超重高甘油三酯血症患者的体重、体脂和血脂，但正常体重和脂肪没有改善。

动物实验研究发现，MCT减少C57BL/6J小鼠体脂的机制可能起到脂解的作用，激活白脂组织CAMP依赖性蛋白激酶(PKA)，增加白脂激素敏感脂酶(HSL)的水平和活性(Biosci.Biochem.Biochem，2011)；而且MCT可以增加血液中肾上腺素的分泌，调节白脂和棕色脂肪B3肾上腺素(β3-AR)，脂肪甘油三酯脂肪酶(ATGL)和HSL的信号通道(Bioschem.Biochem.Biochem，2012)(见图)。该团队的最新研究还发现，MCT提高了HDL和apoA-1水平，促进了胆固醇逆转运输。

中链脂肪酸改善脂代谢，中链脂肪酸改善脂代谢。

过去，人们一直强调减少饮食中的总脂肪。饱和脂肪和反式脂肪酸的摄入是有效预防动脉粥样硬化和降低血甘油三酯浓度的有效措施之一。然而，最近的基础和临床研究发现，脂肪在饮食中的类型和组成也起着重要作用。中链脂肪酸作为饱和脂肪酸，在调节脂肪代谢方面起着重要作用，显著改善脂肪代谢。